恐懼癥（phobia）是一種以過分和不合理地懼怕外界某種客觀事物或情境為主要表現(xiàn)的神經(jīng)癥。病人明知這種恐懼反應(yīng)是過分的或不合理的，但在相同場合下仍反復(fù)出現(xiàn)，難以控制。恐懼發(fā)作時常常伴有明顯的焦慮和自主神經(jīng)癥狀。病人極力回避恐懼的客觀事物或情境，或是帶著畏懼去忍受，因而影響其正常活動。其主要特點(diǎn)是：患者對外界某些處境、物體、或與人交往時，產(chǎn)生異乎尋常的恐懼與緊張不安，可致臉紅、氣促、出汗、心悸、血壓變化、惡心、無力甚至昏厥等癥狀，因而出現(xiàn)回避反應(yīng)。

恐懼癥患者所恐懼的對象達(dá)數(shù)百種之多。通常將其歸納為三大類。 

1．場所恐懼癥（agoraphobia）： 即對某些特殊場所或環(huán)境產(chǎn)生恐懼，包含廣場恐懼癥、曠野恐懼癥、幽閉恐懼癥、高處恐懼癥（恐高癥）等，是恐懼癥中最常見的一種，約占60％。多起病于25歲左右，35歲左右是另一發(fā)病高峰年齡，女性多于男性。 

主要表現(xiàn)為對某些特定場所或環(huán)境的恐懼，如高處、飛行、廣場、密閉的空間環(huán)境或擁擠的公共場所等。患者害怕離家或獨(dú)處，害怕進(jìn)入商店、劇場、車站或乘坐公共交通工具，因為患者擔(dān)心在這些場所出現(xiàn)恐懼感，得不到幫助，無法逃避，因而回避這些環(huán)境，甚至根本不敢出門。焦慮和回避行為的程度可有很大差異?？謶职l(fā)作時還常伴有抑郁、強(qiáng)迫、人格解體等癥狀。 

2．社交恐懼癥（social phobia）：又稱社交焦慮障礙（social anxiety disorder，SAD），多在17～30歲期間發(fā)病，女性明顯多于男性，常無明顯誘因突然起病。 

主要特點(diǎn)是害怕被人注視，一旦發(fā)現(xiàn)別人注意自己就不自然，臉紅、不敢抬頭、不敢與人對視，甚至覺得無地自容，因而回避社交，不敢在公共場合演講，集會不敢坐在前面。常見的恐懼對象是異性、嚴(yán)厲的上司和未婚夫（妻）的父母親等，也可以是熟人，甚至是自己的親屬、配偶?？砂橛凶晕以u價低和害怕批評，可有臉紅、手抖、惡心或尿急等癥狀，癥狀可發(fā)展到驚恐發(fā)作的程度。臨床表現(xiàn)可孤立限于如公共場合進(jìn)食、公開講話、或遇到異性，也可泛化到涉及家庭以外的所有情境。 

部分患者?？赡馨橛型怀龅膹V場恐懼和抑郁障礙；一部分患者可能通過物質(zhì)濫用來緩解焦慮而最終導(dǎo)致物質(zhì)依賴，特別是酒依賴。 

3．特定恐懼（specific phobia）：又稱單一恐懼癥 （simple phobia），指患者對某一具體的物件、動物等有一種不合理的恐懼，患者的恐懼局限于特定的情境或事物，最常見的為對某種動物或昆蟲的恐懼，如蛇、狗、貓、鼠、鳥、蜘蛛、青蛙、毛毛蟲等，有些患者害怕鮮血或尖銳鋒利的物品，有些對自然現(xiàn)象產(chǎn)生恐懼，如黑暗、風(fēng)、雷電等。還有害怕在廁所大小便、進(jìn)食某些東西、牙科治療、目睹流血或創(chuàng)傷，害怕接觸特定的疾病，促發(fā)驚恐的具體情境等。 

單一恐懼癥的癥狀較恒定，多只限于某一特殊對象。但在部分患者卻可能在消除了對某一物體的恐懼之后，又出現(xiàn)新的恐懼對象。 

單一恐懼癥常起始于童年，以女性多見。