他，75歲，近1年記憶力明顯下降，近來不能找到回家的路，他怎么了？不幸的是：他患有“癡呆癥”。 

癡呆（dementia）是指較嚴重的、持續(xù)的認知障礙。臨床上以緩慢出現(xiàn)的智能減退為主要特征，伴有不同程度的人格改變，但沒有意識障礙。因起病緩慢，病程較長，故又稱為慢性腦綜合征（chronic brain syndrome）。 

1．病因 引起癡呆的病因很多，如能及時發(fā)現(xiàn)、及時治療，預后相對較好，10％～15％的患者可以好轉(zhuǎn)或痊愈，包括由內(nèi)分泌障礙，缺乏維生素及神經(jīng)梅毒等所致的癡呆。 

2．臨床表現(xiàn) 癡呆的發(fā)生多緩慢隱匿。記憶減退是常見癥狀。早期出現(xiàn)近記憶障礙，學習新事物的能力明顯減退，嚴重者甚至找不到回家的路。隨著病情的進一步發(fā)展，遠記憶也受損，嚴重的患者常以虛構(gòu)（confabulation）的形式來彌補記憶方面的缺損。思維緩慢、貧乏，對一般事物的理解力和判斷力越來越差，注意力日漸受損，可出現(xiàn)時間﹑地點和人物定向障礙。 

患者可出現(xiàn)人格改變。通常表現(xiàn)興趣減少、主動性差、情感淡漠、社會性退縮，但亦可表現(xiàn)為脫抑制行為，如沖動、幼稚行為等。情緒癥狀包括焦慮﹑易激惹﹑抑郁和情緒不穩(wěn)等，并可有“災難反應”（catastrophic reactions），即當患者對問題不能做出響應和對工作不能完成時，可能出現(xiàn)突然放聲大哭或憤怒的反應。有些患者會出現(xiàn)坐立不安、漫游、尖叫和不恰當?shù)?、甚至是攻擊性行為。也可出現(xiàn)妄想和幻覺。 

患者的社會功能受損，對自己熟悉的工作不能完成；晚期生活不能自理，運動功能逐漸喪失，甚至穿衣﹑洗澡、進食以及大小便均需他人協(xié)助。 

3．診斷 首先要熟悉病史，包括何時開始發(fā)病，是否伴有頭痛、步態(tài)不穩(wěn)或大小便失禁，是否有家族史，是否有腦外傷、卒中或酒精及藥物濫用等病史。了解患者是否有智能減退和社會功能下降表現(xiàn)。智能檢查有助于確定有否意識障礙及全面或局部的認知功能不全。簡易智能狀態(tài)檢查對認知功能損害的評定非常有效。 

體格檢查非常重要?；颊咄猩窠?jīng)系統(tǒng)定位體征，可借以明確診斷。 

實驗室檢查有助于明確診斷。對懷疑癡呆的患者，需檢查血常規(guī)，血清鈣、磷，血糖，腎、肝和甲狀腺功能，血維生素B₁₂和葉酸，以及梅毒血清的篩查。也可按臨床需要做神經(jīng)系統(tǒng)影像學檢查，以明確病因。 

注意與抑郁癥等導致的假性癡呆相鑒別。 

4．治療 首先應及早治療可治療的病因；其次，需評估患者認知功能和社會功能損害的程度，以及精神癥狀、行為問題和患者的家庭與社區(qū)資源等。 

治療的原則是提高患者的生活質(zhì)量，減輕患者給家庭帶來的負擔。重要環(huán)節(jié)是維持患者軀體健康，提供安全、舒適的生活環(huán)境，以及藥物對癥治療。包括提供充足的營養(yǎng)、適當運動、改善聽力和視力及軀體疾病的治療等。盡量使患者處于熟悉的環(huán)境，最好是在家里。房間地板不宜太光滑，室內(nèi)光線要適當。廁所要安裝扶手。最好有讓患者安全活動的空間。另一方面需教育家庭成員，向他們提供切實可行的幫助。癡呆患者實際上仍具有一定的學習能力，因此，可通過非藥物治療使患者生活功能、情緒和行為問題得以改善。