在中國的歷史中，從身為九五之尊的皇帝到風流倜儻的才子，從財主商人到市民村夫，其同性性愛的記錄遍及四處，舉不勝舉。唯一可以看到的對同性性行為進行制約的法律條文只見于1784年的滿清律法，但這一條文從沒有認真執(zhí)行過。因而對同性戀的認識也較為寬松，同性戀沒有被列入“淫亂”。把同性戀視為“不正?！笔菑摹拔逅摹遍_始的，是從信奉基督教的白人文化中“借鑒”過來的。而歷史上，西方對同性戀的認識與中國截然不同。西方人關(guān)于同性性行為有罪的信念的起源，可以追溯到十二世紀。同性性行為被基督教會譴責為罪惡，并在一些歐洲國家，包括英國，被定為違法。在某些情況下，男人會因為介入同性性行為受到監(jiān)禁。十九世紀末期，在歐洲和美國，同性性傾向被認為是一種醫(yī)學上病態(tài)，同性戀同時也被當作是罪惡的和違法的行為。

當前某些西方國家對同性戀采取較為寬容的態(tài)度。在北歐幾國，如芬蘭，挪威，瑞典等都有了有關(guān)同性戀者婚姻或類似婚姻關(guān)系的法律條文。另外德國和法國最近也頒布了相關(guān)條例。在美國的一些州，也有對同性戀者權(quán)利的保護條文。一般關(guān)于同性戀者的婚姻或類似婚姻的規(guī)定，對他們在彼此的法律權(quán)利和義務(wù)，身后財產(chǎn)繼承，共同領(lǐng)養(yǎng)孩子上都有相關(guān)保護。兩個運用最廣泛的精神疾病診斷分類方案，DSM-IV和ICD-１０都不再將同性戀本身包括在精神疾病分類單位中?，F(xiàn)在國內(nèi)社會雖然缺乏對同性戀的廣泛認同，但也逐漸將同性戀劃在疾病之外。2001年4月20日出版發(fā)行的《中國精神障礙分類與診斷標準》第三版其中一項修訂顯示：同性戀不再被統(tǒng)劃為病態(tài)。