兒童孤獨(dú)癥又被人們稱為兒童自閉癥，是一類以嚴(yán)重孤獨(dú)，缺乏情感反應(yīng)，語言發(fā)育障礙，刻板重復(fù)動作和對環(huán)境奇特的反應(yīng)為特征的精神疾病。最初稱為嬰兒孤獨(dú)癥，現(xiàn)今又統(tǒng)稱孤獨(dú)性障礙。它屬于普遍性發(fā)育障礙。無論在成因、發(fā)展方式和治療手段和成年人的孤獨(dú)癥都有很大區(qū)別，它是一種嚴(yán)重的嬰幼兒發(fā)育障礙。以社會相互作用、語言動作和行為交往三方面的異常，及以三歲前起病為特征。 

通常發(fā)生于3歲之前，一般在3歲以前就會表現(xiàn)出來，從嬰兒期開始出現(xiàn)，一直延續(xù)到終身，是一種嚴(yán)重情緒錯亂的疾病。 

孤獨(dú)癥無種族、社會、宗教之分，與家庭收入、生活方式、教育程度無關(guān)。據(jù)歐美各國統(tǒng)計(jì)，約每1萬名兒童中有2-13例。目前，估計(jì)在我國約有 50萬左右孤獨(dú)癥患兒。本癥多見于男孩，男女比例為2.6-5.7：1。北醫(yī)大精神衛(wèi)生研究所1989-1992年統(tǒng)計(jì)60例中，男∶女為7.5∶1，我院1995年-1997年兒童心理門診統(tǒng)計(jì)19例中，男∶女為6.3∶1。1984年6月至1986年5月南京兒童心理衛(wèi)生研究中心收住來自全國很多地區(qū)的精神病患兒l70名，其中診斷孤獨(dú)癥15例，占8．82％，這數(shù)字只代表已患精神障礙的兒童中檢出率。 已從遺傳因素、神經(jīng)生物學(xué)因素、社會心理因素方面作了大量研究，然而迄今為止，仍未能闡明兒童孤獨(dú)癥的病因和發(fā)病機(jī)制但至少把它看成是多種生物學(xué)原因引起的廣泛性發(fā)育障礙所致的異常行為綜合征。 
   兒童孤獨(dú)癥的表現(xiàn)（癥狀）：
  主要癥狀就是不與別人交往和建立正常的社會關(guān)系?；純撼领o在自己的世界里，無法用語言、表情、動作跟別人甚至自己的父母進(jìn)行溝通、交流。有的孩子在開始時會被誤認(rèn)為是弱智或性格內(nèi)向，還有的孩子在一兩歲時看起來很正常，到3歲左右才發(fā)現(xiàn)有異類表現(xiàn)。孤獨(dú)癥患者學(xué)習(xí)正常人的語言會很困難，與人交流及與外界溝通也很困難，他們可能會重復(fù)幾種動作（拍手、搖擺）。當(dāng)日常生活中出現(xiàn)變化，他們會強(qiáng)烈抵制。孤獨(dú)癥對行為的影響，除了語言和社交困難外，還會有父母、家人面前表現(xiàn)得極為亢奮或沮喪。 
   具體： 
      1.早期表現(xiàn)，極度孤獨(dú)，不會對親人微笑。喂奶時，患兒不將身子緊貼大人。伸手去抱時，患兒無迎接姿勢，不會伸手做被抱的準(zhǔn)備，不會將身子貼近母親，眼睛也不看抱他的人。 
     2.社交困難，特別孤獨(dú)，與人缺乏交往，缺乏感情聯(lián)系，即使對父母也毫不依戀，如同陌生人。但與陌生人相處，又不感到畏縮。正常兒童常以凝視對方表達(dá)自己的感情與要求，而患兒缺乏與人眼對眼的凝視，不會以這種方式表達(dá)感情與要求。不愛玩，不愛做游戲?；純旱?/span>5歲左右，常還無朋友，很少與小朋友一起玩耍，缺乏情感反應(yīng)，常常說出或做出一些不合社交的事情來。 
      3.語言發(fā)育遲緩或障礙?；純和ǔ＞}默，或說話呈模仿語言，象鸚鵡學(xué)舌似地模仿別人的語言。對語言的理解表達(dá)能力低下，無法理解稍微復(fù)雜一點(diǎn)的句子，不會用手勢表示“再見”。不會理解和運(yùn)用面部表情、動作、姿態(tài)及音調(diào)等與人交往。缺乏想象力和社會性模擬，不能像正常兒童一樣去用玩具“做飯”、“開火車”、“造房子”。有的患兒語言刻板，代詞錯用，如“我要”說成“你要”，或?qū)⒆约悍Q為他。與外界交流困難，不能將生詞與其含義相聯(lián)，用手勢而不是語言與人交流。 
        4.儀式性和強(qiáng)迫性行為。由于缺乏變化與想象力，患兒常常堅(jiān)持重復(fù)刻板的游戲模式，重復(fù)一些身體工作，重復(fù)相同的生活，如反復(fù)給玩具排隊(duì)，總要玩弄自己的腳趾，穿衣順序相同，堅(jiān)持某些物件的擺置形式，不能變動。一旦有所變化，他們會極為沮喪，別人變動，患兒便大吵大鬧。對自己房間的任何變化也都會表示反對和不安，加家具的移位、裝飾品的變化等。 
         5.腦部智力大多低于正常人，只有20%的人智商高于正常人或與正常人相當(dāng)。

6.對某些物件，如一只杯子、一塊磚，表示出特殊興趣，甚至產(chǎn)生依戀，而對親人卻不產(chǎn)生依戀。 

此外，有的患兒還可能有感知障礙，對視、聽、觸等多種感覺遲鈍或過敏。有的存在認(rèn)知障礙，智力低下，抽象思維能力很差，少數(shù)患兒可能伴有癲癇發(fā)作?；脊陋?dú)癥的孩子有時會聾，對聲音沒反應(yīng)。正常孩子會被聲音例如狗叫驚嚇，而孤獨(dú)癥小孩會無動于衷。他們對疼痛、冷熱也不太敏感，不愛交朋友，寧肯獨(dú)自一人，很少會接觸別人的眼睛或笑。

對于孤獨(dú)癥患兒來講，只有早發(fā)現(xiàn)、早干預(yù)、進(jìn)行行為矯治，才能幫他們縮短與正常社會的差距，讓他們早日融入社會。