精神分裂癥可見于各種社會文化和各個社會階層中。在成年人口中的終生患病率在1％左右。但在世界不同地區(qū)患病率的差異可以很大，如在愛爾蘭可達17.4‰，太平洋上的島國湯加只有0.9‰。總的來看，發(fā)展中國家的平均患病率要低于發(fā)達國家。這種差異除了地域、種族、文化等因素之外，診斷標準的采用與掌握上的不一致也是相當重要的原因。

精神分裂癥的發(fā)病高峰集中在成年早期這一年齡段：男性為15～25歲，女性稍晚。精神分裂癥的慢性病程導致患者逐步脫離正常生活的軌道，個人生活陷入痛苦和混亂。有50％的病人曾試圖自殺，10％的病人最終死于自殺。此外，精神分裂癥患者遭受意外傷害的機率也高于常人，平均壽命縮短。

1993年全國流調資料顯示精神分裂癥的終生患病率為6.55‰，與1982年的流調結果5.69‰相比差別不大。我國的大部分流調資料都提示女性患病率高于男性，性別差異在35歲以上年齡組較明顯；城市患病率高于農(nóng)村。同時發(fā)現(xiàn)，無論城鄉(xiāng)，精神分裂癥的患病率均與家庭經(jīng)濟水平呈負相關。我國目前有近700萬人罹患精神分裂癥。由此每年所造成的醫(yī)療費用支出、病人本人及家屬的勞動生產(chǎn)力損失是十分驚人的。